La signature temps indique, dans une partition, le nombre et la qualité des notes contenues dans une mesure. Les mesures découpent les portées en intervalles de temps égaux et sont séparées par des barres verticales placées régulièrement sur la portée.

La signature temps est représentée par deux nombres superposés, dont on méconnaît assez souvent la signification :

• Le nombre supérieur indique le nombre de temps par mesure. 
• Le nombre inférieur indique l'unité de temps (en fraction de ronde). Ex: la noire vaut 1/4 de ronde.