C'est la forme des notes qui définit leur durée. Le solfège a défini des durées de notes standardisées, de telle sorte que chaque note est deux fois plus longue que la suivante. Vous avez ainsi, dans l'ordre : la ronde, la blanche, la noire, la croche, la double-croche, la triple-croche, etc. dont les valeurs sont représentées dans la portée ci-dessous. Une blanche est donc deux fois plus courte qu'une ronde, une noire deux fois plus courte qu'une blanche et quatre fois plus courte qu'une ronde, etc.

On peut aussi représenter des silences, qui ne sont rien d'autre que des notes ne produisant aucun son. Les silences sont la représentation des pauses à l'intérieur d'une musique. Ils sont organisés exactement comme les notes : à la longueur de la ronde correspond le silence appelé pause, à la blanche la demi-pause, à la noire le soupir, à la croche le demi-soupir, à la double-croche le quart de soupir, etc.

Si l'on place un pointaprès une note ou un silence, on augmente sa durée de la moitié de sa valeur initiale. Exemple : une noire pointée vaudra la durée d'une noire plus la moitié de la durée d'une noire, soit 1 temps 1/2. Une blanche pointée vaudra la durée d'une blanche plus la moitié de la durée d'une blanche, soit 3 temps. Etc.